Il s'agit du même format que celui utilisé depuis
1998. Les trente-deux équipes sont réparties en huit groupes de quatre. Chacune affronte les trois autres de son groupe. À l'issue des trois journées, les deux meilleures équipes de chaque groupe, soit seize au total, se qualifient pour les huitièmes de finale, où les premiers ont l'avantage théorique d'affronter des deuxièmes.
Règles de départage
Chaque équipe reçoit trois points pour une victoire et un pour match nul. La FIFA a déterminé que le départage se ferait comme suit. Il s'agit du même règlement pour tous les groupes de qualification et de phase finale.
- le plus grand nombre de points obtenus après tous les matches du groupe ;
- la différence de buts dans tous les matches de groupes ;
- le plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches de groupes ;
- si plusieurs équipes sont toujours ex æquo, le plus grand nombre de points obtenus dans les matches du groupe entre les équipes concernées ;
- la différence de buts particulière des matches de groupes entre les équipes concernées ;
- le plus grand nombre de buts marqués dans tous les matches de groupes entre les équipes concernées ;
- tirage au sort par la Commission d’Organisation de la FIFA.
Le dernier critère peut être remplacé par un barrage en fonction du calendrier, à l'exemple d'Algérie-Égypte au Soudan lors des éliminatoires.
Légende
Équipe gagnante ou qualifiée
Équipe éliminée de la compétition
Pts = points ; J = joués ; G = gagnés ; N = nuls ; P = perdus ; Bp = buts pour ; Bc = buts contre ; Diff = différence de buts.
Groupe A
Groupe B
Groupe C
Groupe D
Groupe E
Groupe F
Groupe G
Groupe H
